PCI , AGP e PCI Express

É comum ouvir falar nos termos AGP, PCI e PCI Express ao comprar uma placa de vídeo. Mas você sabe a diferença entre eles ou qual deles atende melhor às suas necessidades?

Em primeiro lugar, é necessário saber que o processador se comunica com os periféricos do computador por um caminho de dados chamado barramento. Este possui diferentes formatos para realizar essa comunicação. Entre eles estão os barramentos PCI, AGP e o PCI Express, mais recente dos três.

Lançado em 1992 pela Intel, o barramento PCI (Peripheral Component Interconnect) tinha taxa de transferência máxima de 133 MB/s —valor insuficiente para aplicações com gráficos 3D. A fim de suprir essa demanda de mercado, quatro anos mais tarde, a mesma Intel lançou o barramento AGP (Accelerated Graphics Port ou Porta Gráfica Acelerada).

Além de ser mais veloz do que o PCI, o AGP não compartilha a mesma taxa de transferência com os demais periféricos ali plugados, como fazia o seu antecessor. No caso do AGP, apenas a placa de vídeo é conectada a ele.

A primeira versão do AGP tinha capacidade máxima de transferência de 266 MB/s, mas essa taxa evoluiu na segunda e na terceira versão do barramento, chegando a 533 MB/s e 2.133 MB/s, respectivamente.

A sucessora do padrão AGP é a arquitetura PCI Express. Essa tecnologia permite o uso de uma ou mais conexões seriais (caminhos ou "lanes") para transferência de dados. Se um determinado dispositivo usa apenas um caminho, então diz-se que este utiliza o barramento PCI Express 1x, se utiliza 4 conexões, sua denominação é PCI Express 4x e assim por diante —até chegar ao 16x. Sua taxa máxima de transferência chega a 4.266 MB/s.

As placas com conectividade já AGP proporcionam bom funcionamento e reprodução de imagens de qualidade. No entanto, se você optar pela placa de barramento PCI Express, levará uma tecnologia mais recente e mais veloz para casa.

Confira cinco tendências da computação para 2007

A pesquisa e o desenvolvimento criam novas tecnologias a cada mês. Um grupo de analistas da Computer World selecionou cinco destas tendências que prometem revolucionar o mundo da computação em 2007. Entre elas estão avanços em em programação, transmissão de dados e hardware. Confira.

Ruby on Rails

Ruby on Rails (RoR) é uma linguagem de programação orientada a objetos para a web conhecida por sua sintaxe limpa. RoR é um projeto de código aberto que funciona tanto no Windows quanto no Linux e no Mac. A utilização desta ferramenta pode aumentar bastante a velocidade de desenvolvimento de uma equipe.

O site oficial do projeto Ruby on Rails, http://www.rubyonrails.org/, tem uma série de tutoriais ensinando como criar rapidamente serviços de busca e publicação.

Discos NAND

O ano de 2007 deve trazer finalmente uma revolução nos HDs. Discos rígidos sólidos (SSD), como os usados no iPod nano, são mais leves, muito mais rápidos, mais silenciosos e consomem menos energia do que os magnéticos. NAND é a tecnologia de armazenamento usada neste tipo de disco.

O grande problema dos discos NAND, por enquanto, é o preço. Um disco de 32GB custa entre US$ 500 e US$ 600.

Banda Ultralarga

A banda ultralarga é uma tecnologia capaz de transmitir dados, via ondas de rádio, a uma velocidade de cerca de 500 Mbit/s consumindo pouca energia. O Bluetooth, tecnologia utilizada atualmente, tem uma velocidade de apenas 2,1 Mbit/s.

A tecnologia também tem a vantagem de utilizar ondas curtas, que pouco sofrem interferência. Com a popularização da banda ultralarga, dispositivos móveis poderão receber com facilidade dados em vídeo ao vivo, por exemplo.

Hardware remoto

Grandes projetos de computação necessitam de um equipamento muito sofisticado e caro. Empresas de pequeno porte ou até mesmo programadores que trabalham em casa, na maioria das vezes, não têm condições de arcar com os custos de uma rede de supercomputadores para calcular seus programas. Empresas como a Amazon e a 3tera estão oferecendo tal equipamento para ser utilizado remotamente, através de pagamento mensal.

Este tipo de serviço pode ser comparado ao sistema de água municipal. A empresa se conecta à rede e pode utilizar um equipamento que, de outra forma, seria economicamente inviável.

Novos tipos de processadores

A Intel, a IBM e a AMD têm projetos para novos tipos de processadores. Protótipos de 45 nanômetros já foram fabricados. O Penryn, nome do novo projeto da Intel, é menor que os chips atuais, não consome tanta energia e deverá ter um desempenho consideravelmente melhor. Esta nova tecnologia pode superar processadores com oito, 16 ou até 32 núcleos de processamento.

Já a AMD tem planos ainda mais avançados, utilizando uma nova tecnologia chamada processamento heterogêneo: enquanto um núcleo convencional faz operações de sistema operacional, um núcleo avançado faz cálculos de gráficos em 3D, entre outros mais complexos. A AMD chamou o projeto de Fusion.